「encephalic」はニューラテン語に由来し、具体的にはギリシャ語の「enkephalos（en-＝内部、kephalos＝頭）」に由来する。

「encephalic」は中世・近代ラテン語の「encephalicus」から変化し、最終的に現代英語の「encephalic」になった。

もともとは「頭の内部にある」という意味だったが、時間を経て「脳に関する」という現在の意味に変化した。