「empty」は古英語の「ǣmtig」に由来し、「ǣmta」は「余暇」を意味し、「-ig」は形容詞を形成する接尾辞でした。

「ǣmtig」は中英語の「emty」に変わり、最終的に現代英語の「empty」になりました。

最初は「余暇または未使用」を意味していましたが、時間とともに「何も含まない」という現在の意味に進化しました。