「emir」はアラビア語の「amīr（指揮官、王子）」に由来します。

「amīr」は中世ラテン語の「emir」、さらに古フランス語を経て、現代英語の「emir」になりました。

当初は「指揮官」や「軍事指導者」を意味していましたが、時代とともに「イスラム諸国の支配者・首長」という意味に変化しました。