「embryo」はギリシャ語の「ἔμβρυον (embruon)」に由来し、「en-」は「中に」、「bruō」は「膨らむ」を意味しました。

「ἔμβρυον」はラテン語の「embryo」に変わり、中英語を経て現代英語の「embryo」になりました。

最初は「中で膨らむ」を意味しましたが、時間とともに「生物の発生初期段階」という現在の意味に進化しました。