「elusive」はラテン語の「elus-」に由来し、「eludere」は「逃れる、回避する」を意味しました。

「elus-」はフランス語の「élusif」に変わり、中英語を経て現代英語の「elusive」になりました。

最初は「逃れる、回避する」を意味しましたが、時間とともに「見つけにくい、達成しにくい」という現在の意味に進化しました。