「electron-emitting」は現代英語に由来し、具体的には『electron』+『emitting』から成る。『electron』は最終的にギリシャ語の「ēlektron」（「琥珀」）に由来し、『emit』はラテン語の「emittere」（「外へ送る」）に由来する。

『electron』は19世紀の近代・科学英語で New Latin の『electron』（ギリシャ語『ēlektron』由来）として造られた。『emit』はラテン語の『emittere』（em-「外へ」+ mittere「送る」）から来て、古フランス語を経て中英語に入り、現代英語の『emit』と現在分詞の『emitting』になり、これらが組み合わさって『electron-emitting』になった。

元々は『ēlektron』が『琥珀』を指し（古代の静電気観察に関係）、のちに微粒子の『電子』を指すようになった。『emit』は元々『送り出す』を意味し、現代では『放出する』の意味で使われる。合成語は現在『電子を放出する』を意味する。