「elbow-shaped」は現代英語の合成語で、名詞「elbow」と過去分詞形の形容語「shaped」から成る。『elbow』は古英語の「eln-boga」から来ており、「eln」は前腕・ヤード（ell）を、「boga」は曲がり（弓）を意味した。『shape』は古英語の動詞・名詞（例：sceppan）に由来し「形作る／形」を意味する。

『elbow』は古英語の「eln-boga」から中英語の「elbowe」などを経て現代英語の「elbow」になった。『shape』も古英語（例：sceppan/gesceap）から中英語（shapen）を経て現代の「shape」になり、両者の結合で現代の合成語ができた。

元々『elbow』は腕の曲がり部分、『shape』は形を指したが、両者を合わせた語は「ひじの形をした／ひじのように曲がった」という意味で長く安定している。