「elastic-viscous」は英語の複合語で、形容詞「elastic」と「viscous」から成る。'elastic'はギリシャ語『elastikos』（ラテン語やフランス語を経由）に由来し、語根は「伸びて戻る」を意味する。'viscous'はラテン語『viscosus』（「粘っこい、濃い」を意味）に由来する。

『elastic』はギリシャ語『elastikos』からラテン語／古フランス語を経て中英語の『elastik』となり、現代英語の『elastic』になった。『viscous』はラテン語『viscosus』に由来し、中世ラテン語を経て現代英語の『viscous』になった。複合形『elastic-viscous』は現代の記述的結合である。

当初『elastic』は「伸ばして元に戻る性質」、『viscous』は「粘着性（流れにくさ）」を意味していた。科学的用法で両者はそれぞれ弾性的応答と流動に対する抵抗を指すように特化し、複合語は現在、両方の応答を示す材料（粘弾性）を表す。