「egg-yolk」は『egg』と『yolk』の複合語。『egg』は古英語の「æg」（原ゲルマン語 *ajja）に由来し「卵」を意味します。『yolk』は古英語の「ġeolca」（中英語の「yolke」）に由来し、原形は原ゲルマン語の *gailkaz で「黄色」を意味しました。

『yolk』は古英語の「ġeolca」から中英語の「yolke」を経て現代英語の「yolk」になり、その後『egg』と結びついて『egg-yolk』（または『egg yolk』）という複合語になりました。

元々は「黄（黄色）の部分」を指す語でしたが、次第に卵の黄色い部分、つまり現在の『卵の黄身』という意味に特化していきました。