「economizer」は英語に由来し、動詞「economize」と行為者・機器を表す接尾辞「-er」から形成された（「節約する人／節約する装置」の意）。

「economizer」は中英語・近代英語の「economize」から発展し、その語はフランス語「économiser」、さらにラテン語の「oeconomicus」、最終的にはギリシャ語の「oikonomos（家の管理者）」にさかのぼる。現代英語では動詞に接尾辞「-er」を付けて名詞が作られた。

元々は「家計（家の管理）を行うこと」に関わる意味だったが、次第に「資源を管理・節約する」という意味になり、最終的にはエネルギーや資源を節約して効率を上げる装置を指すようになった。