「eclectic」はギリシャ語の「eklektikos」に由来し、「ek-」は「外へ」、「legein」は「選ぶ」を意味した。

「eklektikos」はラテン語の「eclecticus」に変わり、中世英語を経て現代英語の「eclectic」になった。

最初は「選択的に選ぶ」という意味だったが、時間とともに「多様な情報源からアイデアを引き出す」という現在の意味に進化した。