「earn」は古英語の「earnian」に由来し、「earnian」は「値する、功績を得る」という意味だった。

「earnian」は中英語の「ernen」に変わり、最終的に現代英語の「earn」になった。

最初は「値する、功績を得る」という意味だったが、時間とともに「仕事の報酬としてお金を受け取る」という現在の意味に進化した。