「e-book」は「電子」と「書籍」の組み合わせに由来し、「電子」は電気を使用する技術を指し、「書籍」は一緒に綴じられた書かれたまたは印刷されたページのセットを指します。

「e-book」は20世紀後半にデジタル技術が進化し、電子デバイスで本を読むことができるようになったことで登場しました。

最初はデジタル形式で利用可能な本を指し、この意味は一貫して残っています。