「dystrophy」はギリシャ語の「dystrophia」に由来し、「dys-」は「悪い」、「trophē」は「栄養」を意味しました。

「dystrophia」はフランス語の「dystrophie」に変わり、中英語を経て現代英語の「dystrophy」になりました。

最初は「悪い栄養」を意味しましたが、時間とともに「組織や器官の衰退」という現在の意味に進化しました。