「drift」は古ノルド語の「drifa」に由来し、「drifa」は「駆動する、押す」を意味しました。

「drifa」は古ノルド語から中英語の「driften」に変わり、最終的に現代英語の「drift」になりました。

最初は「駆動する、押す」を意味しましたが、時間とともに「流れによってゆっくり運ばれる」という現在の意味に進化しました。