「drearily」は古英語の「drēorig」に由来し、「drēor」は「血」または「血液」を意味し、接尾辞「-ly」が付け加えられて副詞形になった。

「drēorig」は中英語の「dreary」に変化し、最終的に現代英語の「drearily」になった。

最初は「血まみれ」または「血なまぐさい」を意味していたが、時が経つにつれて「退屈で生命力のない」という現在の意味に進化した。