「dreary」は古英語の「drēorig」に由来し、「drēor」は「血」や「血液」を意味し、「-ig」は「満ちた」を意味する接尾辞でした。

「drēorig」は中英語の「dreary」に変化し、最終的に現代英語の「dreary」になりました。

最初は「血まみれ」や「血なまぐさい」を意味していましたが、時が経つにつれて「陰鬱で退屈な」という現在の意味に進化しました。