「downstage」は「down」と「stage」の組み合わせに由来し、「down」は「下の位置へ」、「stage」は劇場の演技エリアを指していた。

「downstage」という用語は、舞台が観客に向かって下り坂になっている劇場の慣習から進化した。

最初は舞台の物理的な傾斜を指していたが、時間とともに舞台の前方エリアを意味するようになった。