『domain-like』は名詞『domain』と形容詞化接尾辞『-like』の複合語である。『domain』は最終的にラテン語の『dominium』（古仏語を経由）に由来し、語根の『dominus』は『領主』を意味した。接尾辞『-like』は古英語の『līc』（『身体』『形』を意味）に由来する。

『domain』はラテン語の『dominium』から古仏語（例：『demaine』『demeine』）および中英語の『domaine』『domain』へと変化し、近代英語では生産的な接尾辞『-like』（古英語『līc』由来）を付けて『domain-like』のような複合語が作られるようになった。

当初『domain』は『所有』や『領主の財産』を指したが、次第に『領域』『区域』『活動分野』の意味に広がり、現在『domain-like』はそのような領域に似ている、または領域的性質を持つことを指す。