「disunite」はラテン語の構成要素に由来する：接頭辞「dis-」（ラテン語の「dis-」）は「離れて・離す」の意、そして「unite」（ラテン語の「unitus」/「unire」）は「一つ」を意味する「unus」に由来する。

「dis-」と「unite」を組み合わせて英語で形成された。『unite』は古フランス語の『unir』を経てラテン語『unire』から来ており、『disunite』は中世以降に「結合を解く」という否定的・逆行的意味で使われるようになった。

最初は結合を逆転させる、つまり「一つでなくする」という文字通りの意味だったが、時を経てその核心的意味は保たれつつ、より広く分裂や不一致を引き起こす意味でも用いられるようになった。