「dissonance」はラテン語の「dissonantia」に由来し、「dis-」は「離れて」、「sonare」は「音を出す」を意味しました。

「dissonantia」は古フランス語の「dissonance」に変わり、中英語を経て現代英語の「dissonance」になりました。

当初は「調和の欠如」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。