「dissector」はラテン語の「dissecare」から来ており、接頭辞の「dis-」は「離れて、分けて」、語根の「secare」は「切る」を意味した。

ラテン語の「dissecare」は古フランス語の「dissequer」などを経て中英語の「dissect（切り分ける）」となり、動作主を示す接尾辞「-or」が付いて現代英語の「dissector」になった。

当初は「（文字通り）切り分ける人」を意味していたが、次第に「解剖を行う人」を指すようになり、さらに比喩的に「詳細に分析する人」を意味するようになった。