「dispirit」はラテン語系の要素に由来し、接頭辞の「dis-」と名詞の「spiritus」から来ており、「dis-」は「離れて・〜でない」を、「spiritus」は「息・精神」を意味した。

「dispirit」は中英語後期に接頭辞「dis-」と名詞「spirit」の結合として成立し（ラテン語の「spiritus」の影響あり）、やがて現代英語の動詞『dispirit』になった。

初めは文字通りあるいは比喩的に息・力を奪うという意味を持っていたが、時間とともに「士気をくじく／意気消沈させる」という現在の意味に発展した。