「dishearten」は中英語の「disheartenen」に由来し、「dis-」は「離れる」、「hearten」は「勇気を与える」を意味していた。

「disheartenen」は現代英語の「dishearten」に変わり、最終的に名詞形の「disheartenment」になった。

最初は「勇気や希望を奪うこと」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。