「二リン酸」はギリシャ語の「phosphoros」に由来し、「phos-」は「光」を、「-phoros」は「運ぶ」を意味しました。

「phosphoros」はフランス語の「phosphate」に変わり、中英語を経て現代英語の「phosphate」になりました。

最初は「光を運ぶ」という意味でしたが、時間とともに「リン酸基を含む化合物」という現在の意味に進化しました。