「diminutive」はラテン語の「diminutivus」に由来し、「diminut-」は「小さくする」を意味しました。

「diminutivus」は古フランス語の「diminutif」に変わり、最終的に現代英語の「diminutive」になりました。

最初は「小さくする」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。