「dilemma」はギリシャ語の「dilēmma」に由来し、「di-」は「2」を、「lēmma」は「前提」を意味していました。

「dilēmma」はギリシャ語の「dilēmma」から変化し、最終的に現代英語の「dilemma」になりました。

当初は「2つの命題の選択」を意味していましたが、時間とともに「望ましくない2つの選択肢の間の難しい選択」という現在の意味に進化しました。