「difficult」はラテン語の「difficilis」に由来し、「dis-」は「離れて」、「facilis」は「簡単」を意味しました。

「difficilis」は古フランス語の「difficile」に変わり、中英語を経て現代英語の「difficult」になりました。

最初は「簡単ではない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。