「dichotomy」はギリシャ語の「dichotomia」に由来し、「dicho-」は「2つに」、「-tomia」は「切る」を意味しました。

「dichotomia」はラテン語の「dichotomia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「dichotomy」になりました。

最初は「2つに切る」という意味でしたが、時間とともに「2つのものの間の分割または対立」という現在の意味に進化しました。