「devise」は古フランス語の「deviser」に由来し、「de-」は「離れて」、「viser」は「見る」を意味しました。

「deviser」は中英語の「devysen」に変わり、最終的に現代英語の「devise」になりました。

最初は「分ける、配る」を意味していましたが、時間とともに「慎重に考えて計画または発明する」という現在の意味に進化しました。