「devastation」はラテン語の「devastatio」に由来し、「de-」は「下に」、「vastare」は「荒廃させる」を意味しました。

「devastatio」は古フランス語の「devastacion」に変わり、最終的に現代英語の「devastation」になりました。

当初は「荒廃させる、破壊する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。