「detain」はラテン語の「detinere」に由来し、「de-」は「下に」、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「detinere」は古フランス語の「detenir」に変わり、中英語を経て現代英語の「detain」になりました。

最初は「押さえつける、引き止める」を意味し、時間とともに「拘留する」という現在の意味に進化しました。