「despoil」は古フランス語の「despoiller」に由来し、「des-」は「離れる」、「poiller」は「剥ぎ取る」を意味しました。

「despoiller」は中英語の「despoilen」に変化し、最終的に現代英語の「despoil」になりました。

最初は「剥ぎ取る」を意味していましたが、時間とともに「略奪する、奪う」という現在の意味に進化しました。