「despair」は古フランス語の「desperer」に由来し、「des-」は「なし」、「esperer」は「希望する」を意味しました。

「desperer」は中英語の「despeiren」に変わり、最終的に現代英語の「despair」になりました。

最初は「希望がないこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。