「designate」はラテン語の「designatus」に由来し、「designare」は「印をつける」という意味でした。

「designatus」はフランス語の「désigner」に変わり、中英語を経て現代英語の「designate」になりました。

最初は「印をつける、任命する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。