「deserter」はラテン語の「deserere」に由来し、「de-」は「離れる」、「serere」は「結ぶ」を意味しました。

「deserere」は古フランス語の「deserter」に変わり、中英語を経て現代英語の「deserter」になりました。

最初は「去る、または放棄する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。