「derive」はラテン語の「derivare」に由来し、「de-」は「〜から下へ」、「rivus」は「小川」を意味した。

「derivare」は古フランス語の「deriver」に変わり、中英語を経て現代英語の「derive」になった。

最初は「小川を導く、引き出す」という意味だったが、時間とともに「ある源から何かを得る」という現在の意味に進化した。