「depopularization」はラテン語由来の要素と近代英語の語形成から来ている。接頭辞「de-」は「下へ・離す・取り除く」を意味し、「popular」はラテン語の「popularis」（「populus＝人々」から）に由来し、動詞化接尾辞「-ize」と名詞化接尾辞「-ation」が続く。

「depopularization」は動詞「depopularize」（「de-」＋「popularize」）から派生し、さらに名詞化接尾辞「-ation」が付いてできた語である。『popularize』はフランス語経由でラテン語「popularis」から英語に入った。

元はラテン語の「popularis」は「人々に関する」という意味だったが、変化して「多くの人に好まれる」という意味になり、それに「de-」が付いて「多くの人に好かれなくする／人気を下げる」という現代の意味になった。