「demean」は中英語の「demeinen」に由来し、「de-」は「下へ」、「mener」は「導く」を意味していた。

「demeinen」は中英語を経て現代英語の「demean」に変化した。

最初は「下へ導く」を意味していたが、時間とともに「尊厳を失わせる」という現在の意味に進化した。