「delineate」はラテン語の「delineare」に由来し、「de-」は「から」、「lineare」は「線を引く」を意味していた。

「delineare」はフランス語の「déligner」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「delineate」になった。

最初は「線を引く」を意味していたが、時間とともに「正確に描写する」という現在の意味に進化した。