「defecate」はラテン語の「defaecare」に由来し、「de-」は「離れて」を意味し、「faex」は「かす」を意味しました。

「defaecare」はフランス語の「déféquer」に変わり、中英語を経て現代英語の「defecate」になりました。

最初は「浄化する」という意味でしたが、時間とともに「体から便を排出する」という現在の意味に進化しました。