『decompressor』は英語に由来し、動詞『decompress』（ラテン語由来の要素『de-』＋『comprimere』から）から形成された。『de-』は「（除去・離脱の意味での）〜から/〜を取り除く」を意味し、『comprimere』は「押し固める（圧縮する）」を意味した。接尾辞『-or』はラテン語で「〜する者/物」を意味する。

『decompressor』は現代英語で動詞＋行為者接尾辞の形で変化した語である。ラテン語の『comprimere』→古仏語『comprimer』→中英語/近代英語の『compress』となり、接頭辞『de-』が付いて『decompress』となった。特に計算機分野での名詞形『decompressor』は20世紀のデータ圧縮技術の発展とともに生まれた。

当初は主に物理的に圧力を解放・低下させるものを指す語だったが、時間とともに意味が拡大し、現代ではデータ圧縮を元に戻すソフトウェアを指す用法が一般的になった。