「デコーダー」は動詞「デコード」から派生し、「de-」は「逆にする」を意味し、「code」は記号や信号のシステムを指します。

「デコード」はラテン語の「decodere」から変化し、最終的に現代英語の「decode」になりました。

最初は「コード化されたメッセージを逆にする」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。