「debater」は古フランス語の「debatre」に由来し、「de-」は「下へ」、「batre」は「打つ」を意味しました。

「debatre」は中英語の「debaten」に変わり、最終的に現代英語の「debate」になりました。

最初は「戦う、争う」を意味しましたが、時間とともに「正式に議論する、論争する」という現在の意味に進化しました。