「データベース指向」は「データベース」と「指向」の組み合わせに由来し、「データベース」はコンピュータに保持される構造化されたデータセットを指し、「指向」は特定の焦点に向けられていることを意味します。

「データベース指向」という用語は、コンピューティングにおけるデータベースの使用が増加する中で進化し、データベースと連携するように設計されたシステムやソフトウェアを強調しています。

当初は「データベースに焦点を当てた」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。