「dactylous」はギリシャ語の「daktylos」に由来し、「daktyl-」は「指」または「つま先」を意味しました。

「daktylos」はラテン語の「dactylus」に変化し、最終的に現代英語の「dactylous」になりました。

最初は「指やつま先を持っている」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。