「curveball」は「curve」と「ball」の組み合わせに由来し、「curve」はボールの曲がる軌道を指します。

「curveball」は19世紀後半に野球の文脈で初めて使用され、曲がる投球を表しました。

最初は野球の投球の一種を意味しましたが、時間とともに予想外の出来事も意味するようになりました。