「cult-friendly」は現代英語の複合語で、名詞「cult」と形容詞「friendly」から成る。『cult』は最終的にラテン語の「cultus」（世話、崇拝）に由来し、『friendly』は友を意味する古英語の語根に由来する。

「cult」はラテン語の「cultus」（『colere』から、耕す・世話する・崇拝するの意）を起源とし、中世フランス語やラテン語を経て英語に入った。「friendly」は古英語の『freond』（友）と形容詞化接尾辞から中英語の『friendli』を経て現代の『friendly』になった。『cult-friendly』はこれらの要素を組み合わせた現代的な造語である。

当初ラテン語の『cultus』は『世話・崇拝』を意味していたが、現代英語では『（しばしば正統ではない）宗教的または社会的集団』を意味するようになった。『friendly』は親しみの意味を保持しており、複合語としては『カルトに好意的／助長する』という現代的意味を持つ。