「cryptogam」はギリシャ語の「kryptos」（隠された）と「gamos」（結婚）から来ており、これらの植物の隠された生殖器官を指します。

ギリシャ語の「kryptos」と「gamos」が組み合わさって「kryptogamos」となり、現代英語の「cryptogam」として採用されました。

当初は隠された生殖器官を持つ植物を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。