「crotaline」は新ラテン語の語『Crotalinae』に由来し、その語幹『Crotal-』はギリシャ語の『krotalon』(「ガラガラ＝rattle」)を意味する。

『crotaline』は分類学上の新ラテン語名『Crotalinae』から変化し、クサリヘビ類（ガラガラに由来する名称）の一群やそれらに関連する性質を指す英語語に入った。

もともとは『ガラガラ（音具）』を意味していたが、次第にクサリヘビ亜科を指すようになり、現在は『ピットバイパーに関する／ピットバイパーそのもの』という意味で用いられている。